Urbana čuda - San Francisco i Los Angeles
„Grad na početku mora“ i „Grad anđela“ dvije su najpoznatije metropole zapadne američke obale u saveznoj državi California. Oba su grada osnovali Španjolci u 18. stoljeću: San Francisco nazvali su prema svetome Franji Asiškom, dok je puno ime Los Angelesa dugo vremena bilo El Pueblo de Nuestra Señora Reina de los Ángeles sobre El Rio Porciúncula, odnosno Grad naše Kraljice Anđela na rijeci Porciúncula. To su dva, u svojoj osnovi, potpuno različita grada. Los Angeles odiše glamurom i bogatstvom, dok u San Franciscu još uvijek živi alternativni duh šarene mladeži s cvijećem u kosi.
Za razliku od većine američkih metropola koje karaktezirizraju neboderi i novogradnja, San Francisco je njihov „najeuropskiji“ grad, a najpoznatiji je po svojim šarenim viktorijanskim kućama na Alamo Squareu koje zovu „oslikane dame“. Po kućama je poznat i Los Angeles, naročito onima u gradu Beverly Hills gdje se nalaze vile poznatih moćnika. Po gradu postoje posebne organizirane ture koje će vas odvesti baš do tih kuća. Kad se poželite maknuti iz gradske vreve, u San Franciscu ćete otići u jedan od njihovih boemskih parkova: Haight Ashbury ili Golden Gate Park. Upravo su se ovdje 60-ih godina počeli skupljati hipiji koji će '67 privući istomišljenike iz cijelog svijeta i uživati u „ljetu ljubavi“. U Haight Ashburyju ćete i danas naići na ponekog pravog starog hipija koji nipošto neda ljetu ljubavi da prođe.
U Los Angelesu ćete se od vreve „skrivati“ u Griffith Parku na čijem se vrhu nalazi Griffith Observatory s predivnim pogledom na cijeli grad. U šetnji parkom svakako potražite poznata filmska mjesta iz Povratka u budućnost, Terminatora ili Zvjezdanih staza. Naravno, u Los Angelesu nije za propustiti fotkati se kod znaka Hollywood. Odn. ne baš „kod znaka“ budući da do njega ne vode ceste, no vrlo se dobro može vidjeti s nekoliko nižih punktova. Znak je ondje od 1923. godine, a napravljen je kako bi bio reklama za gradnju na brdu koja je tada bila u tijeku.
U San Franciscu, pak, preporučamo vožnju starim tramvajima iz 19. stoljeća. Vučeni su kablovima smještenim u samoj cesti, a vozači (zovu ih gripmani) kako bi njima upravljali moraju proći poprilično tešku obuku, biti fizički snažni te imati odličnu kondiciju. Najbolje je ukrcati se na broj 19 i uživati u pogledu na panoramu zaljeva San Francisco Bay.
Prirodna čuda
Na zapadnoj obali SAD-a postoji nekoliko nacionalnih parkova i pravih prirodnih jedinstvenosti.
Nacionalni park Dolina smrti (Death Valley) prirodno je vrlo raznoliko područje koje obuhvaća doline soli, pješćane dine, kanjone, zavale i planine, a od svih nacionalnih parkova u SAD-u, ovaj je najtopliji, najsuši i najniži.
NP Yosemite poznat je po svojim vodopadima, granitnim stijenama, jezerima, glečerima i velikoj biološkoj raznolikosti. Ovdje ćete oči moći odmoriti na svakome kutku, no možda su najljepši kutak upravo Yosemite slapovi koji se sastoje od ukupno 3 slapa do kojih se može planinariti.
No, najpoznatnije prirodno čudo zapadne obale SAD-a vjerojatno su velike sekvoje – najveća stabla na svijetu koja mogu poživjeti i preko 1000 godina. Najveća sekvoja ima 115 metara, a često su toliko snažna da se kroz njih kopaju rupe kroz koje mogu prolazili automobili.
Tehnološka čuda
Ako volite tehnologiju, voljet ćete i zapadnu obalu SAD-a jer se ovdje, u sjevernoj Kaliforniji, nalaze sjedišta Applea, Googlea, Facebooka, Adobe Systemsa, eBaya, Asusa, Sonyja i mnogih, mnogih drugih. Ovo tehnološko područje poznato je kao Silicijska dolina. Svoj naziv dobilo je prema kemijskom elementu siliciju koji je osnova za izradu čipova, a tu radi najveći broj visokoobrazovanih inženjera, inovatora i ulagača. No, prije kopmpjutera, sjeverna Kalifornija bila je poznata po – voću. Ovdje su rasli najljepši voćnjaci u SAD-u, a područje se zbog toga nazivalo Valley of heart's delight. Voćnjaci nisu sasvim nestali s ovog područja, no sada služe kao okrijepa, a možda i motivacija za nastajanje tehnologija budućnosti.
